Film James Cameron yang sudah lama ditunggu-tunggu, Avatar: The Way of Water, akhirnya tayang juga. Dan sebagai mana diduga, film pun melambung tinggi di box office, setelah debut di posisi puncak pekan ini.

Blockbuster bergenre aksi-petualangan-fiksi-ilmiah ini memuncaki box office Amerika Utara dengan pemasukan awal sebesar $134 juta, yang berarti mengakhiri dominasi Black Panther: Wakanda Forever yang sudah menjadi juara BO domestik selama beberapa pekan lamanya.

Sekuel Avatar ini memberikan Cameron pekan pembuka $100 juta pertama di sepanjang sejarah karirnya, meskipun agak berada di bawah prediksi sebelumnya dari para analis industri perfilman.

Avatar 2 kini menyamai The Batman sebagai debut domestik terbesar keempat untuk tahun ini, tepat berada di belakang Doctor Strange in the Multiverse of Madness ($187.4 juta di bulan Mei), Black Panther: Wakanda Forever ($181 juta di bulan November) dan Thor: Love and Thunder ($144.2 juta di bulan Juli).

Menjelang akhir pekan lalu, proses tracking memberi indikasi jika film akan diluncurkan dengan angka berkisar antara $150 juta hingga $175 juta secara domestik dan $450 juta hingga $550 juta secara global.

Dalam peredaran internasionalnya, film yang dibintangi oleh Sam Worthington ini debut sekitar $301 juta, sehingga total pendapatan global di akhir pekan lalu adalah $435 juta.

Film dari Disney dan 20th Century ini diproduksi dengan bujet antara $350-$400 juta, sehingga menjadi salah satu film termahal yang pernah diproduksi oleh Hollywood di era modern ini. Cameron sebelumnya mengungkap jika Avatar:The Way Of Water perlu meraup sekitar $2 miliar agar bisa dianggap sukses.

Meski debut di bawah perkiraan sebelumnya, Avatar 2 tetap memiliki kesempatan untuk sukses besar dan meraih untung. Apalagi menilik penerimaan penonton dan kritikus yang cukup positif.

Di CinemaScore ia meraih nilai A dari penonton, sedang di Rotten Tomatoes film mendapatkan rating persetujuan 78% berdasarkan ulasan dari sekitar 316 kritikus, dengan nilai rata-rata adalah 7.1/10.

Jika menilik ke belakang, dua film terakhir Cameron, Titanic (1997) dan Avatar (2019), pun dibuka dengan pemasukan tidak terlalu besar. Namun bisa berusia panjang di box office sehingga kemudian bisa saling silih berganti menjadi film terlaris sepanjang masa. Saat ini Avatar masih menjadi pemegang posisi prestisius ini ($2.923 miliar). 

Avatar: The Way of Water juga dirilis dalam versi IMAX 3D yang memiliki harga tiket yang lebih mahal dibandingkan bioskop biasa, sehingga memberi kontribusi yang cukup signifikan dalam peraupan pundi-pundi.

Dengan tidak adanya calon saingan berarti di beberapa pekan ke depan, dipercaya jika Avatar 2 pun akan mengikuti jejak dua pendahulunya tadi, yaitu berumur panjang di bioskop dan konsisten dalam meraih dolar.

Kembali ke box office pekan ini, film aksi-komedi bertema Natal yang dibintangi oleh David Harbour, Violent Night, mempertahankan posisi runner-up dengan tambahan $5.6 juta.

Sedang sang mantan juara, Black Panther: Wakanda Forever, melorot ke posisi #3 dengan $5.4 juta. Total pemasukan domestik film sejauh ini adalah $419 juta secara domestik dengan total global adalah $786 juta.

Film animasi Disney, Strange World, turun satu peringkat ke posisi #4 dengan $2.2 juta. Disusul di posisi #5 ada film thriller komedi gelap The Menu yang mendapatkan tambahan $1.7 juta.

Berikut 10 besar box office Amerika Utara untuk periode 16-18 Desember 2022:

1. "Avatar: The Way of Water" - $134 juta 
2. "Violent Night" - $5.6 juta 
3. "Black Panther: Wakanda Forever" - $5.4 juta 
4. "Strange World" - $2.2 juta 
5. "The Menu" - $1.7 juta 
6. "Devotion" - $825,000 
7. "The Fabelmans" - $750,000 
8. "Black Adam" - $500,000 
9. "I Heard the Bells" - $309,815 
10. "Empire of Light" - $234,000